Yüzey aktif madde bir tür bileşiktir. İki sıvı arasındaki, bir gaz ile bir sıvı arasındaki veya bir sıvı ile bir katı arasındaki yüzey gerilimini azaltabilir. Bu nedenle karakteri onu deterjanlar, ıslatıcı maddeler, emülsifiye edici maddeler, köpürtücü maddeler ve dağıtıcılar olarak faydalı kılar.

Yüzey aktif maddeler genellikle hidrofilik ve hidrofobik gruplara sahip organik amfifilik moleküllerdir; genellikle hidrofobik gruplar ("kuyruklar") ve hidrofilik gruplar ("başlar") içeren amfifilik organik bileşiklerdir. Bu nedenle organik çözücülerde ve suda çözünürler.

Yüzey Aktif Maddenin Sınıflandırılması
(1) Anyonik yüzey aktif madde
(2) Katyonik yüzey aktif madde
(3) Zitteriyonik yüzey aktif madde
(4) İyonik olmayan yüzey aktif madde