Yüzey aktif madde, iki sıvı, bir gaz ve bir sıvı veya bir sıvı ve bir katı arasındaki yüzey gerilimini azaltabilen bir bileşik türüdür. Bu özelliği onu deterjan, ıslatıcı, emülgatör, köpürtücü ve dağıtıcı olarak kullanışlı kılar.

Yüzey aktif maddeler, genellikle hidrofilik ve hidrofobik gruplara sahip organik amfifilik moleküllerdir. Bunlar genellikle hidrofobik gruplar ("kuyruklar") ve hidrofilik gruplar ("başlar") içeren amfifilik organik bileşiklerdir. Bu nedenle organik çözücülerde ve suda çözünürler.

Yüzey Aktif Maddelerin Sınıflandırılması
(1) Anyonik yüzey aktif madde
(2) Katyonik yüzey aktif madde
(3) Zwitteriyonik yüzey aktif madde
(4) Noniyonik yüzey aktif madde